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Mentre Esdra pregava e faceva questa confessione, piangendo e prostrato davanti alla casa di Dio, si radunò intorno a lui una grandissima moltitudine d'Israele: uomini, donne e fanciulli; e il popolo piangeva a dirotto.
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Allora Scekaniah, figlio di Jehiel, uno dei figli di Elam, prese a dire a Esdra: "Noi abbiamo peccato contro il nostro Dio, sposando donne straniere prese dai popoli di questo paese; tuttavia rimane ancora una speranza per Israele nonostante questo.
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Ora dunque facciamo un patto con il nostro Dio, di rimandare tutte queste donne e i figli nati da esse, secondo il consiglio del Signore e di quelli che tremano al comando del nostro Dio. E si faccia secondo la legge.
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Alzati perché questa cosa spetta a te; noi saremo con te. Fatti coraggio e agisci!".
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Allora Esdra si alzò e fece giurare ai capi dei sacerdoti, ai Leviti, e a tutto Israele che farebbero com'era stato detto. Ed essi giurarono.
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Poi Esdra si alzò davanti alla casa di Dio e andò nella camera di Jehohanan, figlio di Eliascib. Mentre era là, egli non mangiò pane né bevve acqua, perché faceva cordoglio per il peccato dei reduci dalla cattività.
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E si fece un proclama in Giuda e a Gerusalemme, per tutti i reduci dalla cattività, affinché si radunassero a Gerusalemme;
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se qualcuno non fosse venuto entro tre giorni secondo il consiglio dei capi e degli anziani, tutti i suoi beni sarebbero stati confiscati e lui stesso sarebbe stato escluso dall'assemblea dei reduci dalla cattività.
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Così tutti gli uomini di Giuda e di Beniamino si radunarono a Gerusalemme entro tre giorni. Era il ventesimo giorno del nono mese. Tutto il popolo prese posto nella piazza della casa di Dio, tremante a motivo di questa cosa e per la forte pioggia.
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Allora il sacerdote Esdra si levò e disse loro: "Voi avete peccato, sposando donne straniere, e avete così accresciuto la colpa d'Israele.
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Ma ora fate confessione, all'Eterno, il Dio dei vostri padri, e fate la sua volontà, separandovi dai popoli di questo paese e dalle donne straniere!".
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Allora tutta l'assemblea rispose e disse a gran voce: "Sì, dobbiamo fare come tu hai detto!
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Ma il popolo è numeroso ed è la stagione delle grandi piogge; non è quindi possibile restare all'aperto. Non è certo il lavoro di un giorno o due, perché siamo in molti ad aver peccato in questo.
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Rimangano qui perciò i nostri capi al posto dell'intera assemblea e tutti quelli che nelle nostre città hanno sposato donne straniere vengano in tempi determinati assieme agli anziani e ai giudici di ogni città, finché non sia allontanata da noi l'ardente ira del nostro Dio a motivo di questa cosa.
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Soltanto Gionathan, figlio di Asahel, e Jahziah, figlio di Tikvah, si opposero a questo, appoggiati da Meshullam e dal Levita Shabbethai.
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Così i reduci dalla cattività fecero com'era stato detto e furono scelti il sacerdote Esdra e alcuni capi-famiglia secondo le loro case patriarcali, tutti designati per nome, essi iniziarono le sedute il primo giorno del decimo mese per esaminare i vari casi.
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17
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Il primo giorno del primo mese terminarono tutti i casi degli uomini che avevano sposato donne straniere.
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Tra i figli dei sacerdoti che avevano sposato donne straniere si trovarono: dei figli di Jeshua il figlio di Jotsadak, e tra i suoi fratelli: Maaseiah, Eliezer, Jarib e Ghedaliah.
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Essi si impegnarono a rimandare le loro donne; poi, a motivo della loro colpa, ciascuno presentò un montone in espiazione del suo peccato.
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Dei figli di Immer: Hanani e Zebadiah.
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Dei figli di Harim: Maaseiah, Elia, Scemaiah, Jehiel ed Uzziah.
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Dei figli di Pashur: Elioenai, Maaseiah, Ishmael, Nethaneel Jozabad e Elasah.
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Dei Leviti: Jozabad, Scimei, Kelaiah, cioè Kelita, Pethaiah, Giuda e Eliezer.
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Dei cantori: Eliascib. Dei portinai: Shallum, Telem e Uri.
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Tra gli Israeliti: dei figli di Parosh: Ramiah, Izziah, Malkiah, Mijamin, Eleazar, Malkiah e Benaiah.
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Dei figli di Elam: Mattaniah, Zaccaria, Jehiel, Abdi, Jeremoth ed Elia.
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Dei figli di Zattu: Elioenai, Eliascib Mattaniah Jeremoth, Zabad e Aziza.
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Dei figli di Bebai: Jehohanan, Hananiah, Zabbai e Athlai.
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Dei figli di Bani: Meshullam, Malluk, Adaiah, Jashub, Sceal e Ramoth.
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Dei figli di Pahath-Moab: Adna, Kelal, Benaiah, Maaseiah, Mattaniah, Betsaleel, Binnui e Manasse.
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Dei figli di Harim: Eliezer, Ishshijah, Malkiah, Scemaiah, Simeone,
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Beniamino, Malluk e Scemariah.
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Dei figli di Hashum: Mattenai, Mattattah, Zabad, Elifelet, Jeremai, Manasse e Scimei.
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Dei figli di Bani: Maadai, Amram, Uel
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Benaiah, Bedeiah, Keluhi,
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Vaniah, Meremoth, Eliascib,
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Mattaniah, Mattenai, Jaasai,
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Scelemiah, Nathan, Adaiah,
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Maknadbai, Shashai, Sharai,
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Azarel, Scelemiah, Scemariah,
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Shallum, Amariah e Giuseppe.
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Dei figli di Nebo: Jeiel, Mattithiah, Zabad, Zebina, Jaddai, Joel e Benaiah,
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Tutti questi avevano sposato donne straniere; e alcuni di essi avevano avuto da queste donne dei figli.
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