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Or questi sono i nomi dei figli d'Israele che vennero in Egitto con Giacobbe. Ciascuno di loro venne con la sua famiglia:
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Ruben, Simeone, Levi e Giuda,
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Issacar, Zabulon e Beniamino,
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Dan e Neftali, Gad e Ascer.
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Tutte le persone che erano uscite dai lombi di Giacobbe ammontavano a settanta (Giuseppe era già in Egitto).
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Quindi Giuseppe morì, e così morirono tutti i suoi fratelli e tutta quella generazione.
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E i figli d'Israele furono fruttiferi, moltiplicarono copiosamente e divennero numerosi e si fecero straordinariamente forti; e il paese ne fu ripieno.
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Or sorse sopra l'Egitto un nuovo re, che non aveva conosciuto Giuseppe.
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Egli disse al suo popolo: Ecco, il popolo dei figli d'Israele è più numeroso e più forte di noi.
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Orsù, usiamo astuzia nei loro confronti, perché non si moltiplichino e, in caso di guerra non abbiano a unirsi ai nostri nemici e combattere contro di noi, e poi andarsene dal paese".
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Stabilirono dunque su di loro dei sovrintendenti ai lavori, che li opprimessero con le loro angherie. Così essi costruirono al Faraone le città-deposito, Pithom e Raamses.
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Ma più li opprimevano, più essi moltiplicavano e si estendevano; per questo gli Egiziani giunsero a temere grandemente i figli d'Israele,
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e gli Egiziani costrinsero i figli d'Israele a servire con asprezza,
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e amareggiarono la loro vita con una dura schiavitù, nei lavori d'argilla e di mattoni e in ogni sorta di lavori nei campi. Li obbligavano a fare tutti questi lavori con asprezza.
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Il re d'Egitto parlò anche alle levatrici ebree, delle quali una si chiamava Scifrah e l'altra si chiamava Puah, e disse:
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"Quando assisterete le donne ebree partorienti, e le vedrete sul sedile del parto, se è un maschio, uccidetelo; ma se è una femmina, lasciatela vivere".
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Ma le levatrici ebbero timore di Dio e non fecero come il re d'Egitto aveva loro comandato, e lasciarono in vita i bambini maschi.
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Allora il re d'Egitto chiamò le levatrici e disse loro: "Perché avete fatto questo e avete lasciato in vita i bambini maschi?".
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Le levatrici risposero al Faraone: "Perché le donne ebree non sono come le egiziane, ma sono vigorose e, prima che la levatrice arrivi da loro, hanno già partorito".
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Or Dio fece del bene a quelle levatrici; e il popolo moltiplicò e divenne straordinariamente forte.
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Così, perché quelle levatrici temevano Dio, egli diede loro famiglie in proprio.
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Allora il Faraone diede quest'ordine a tutto il suo popolo dicendo: "Ogni maschio che nasce, gettatelo nel fiume; ma lasciate in vita tutte le femmine".
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