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Poi l'Eterno disse a Mosè: "Va' da Faraone; poiché io ho indurito il suo cuore e il cuore dei suoi servi, perché possa mostrare questi miei segni in mezzo a loro,
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e affinché tu possa raccontare ai tuoi figli e ai figli dei tuoi figli le grandi cose che ho fatto, prendendomi gioco degli Egiziani, e i miei segni che ho fatto in mezzo a loro, perché sappiate che io sono l'Eterno".
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Mosè ed Aaronne andarono dunque dal Faraone e gli dissero: "Così dice l'Eterno, il Dio degli Ebrei: "Fino a quando ti rifiuterai di umiliarti davanti a me? lascia andare il mio popolo perché mi possa servire.
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Poiché se ti rifiuti di lasciare andare il mio popolo, ecco domani farò venire delle locuste nel tuo territorio.
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Esse copriranno la faccia della terra, così che nessuno potrà vedere i suolo; ed esse divoreranno anche ciò che è rimasto, quello che vi è stato lasciato dalla grandine, e divoreranno ogni albero che cresce per voi nei campi.
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E riempiranno le tue case, le case di tutti i tuoi servi e le case di tutti gli Egiziani, qualcosa che né i tuoi padri né i padri dei tuoi padri videro mai, dal giorno che furono sulla terra fino a questo giorno"". Detto questo voltò le spalle e uscì dalla presenza del Faraone.
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Poi i servi del Faraone gli dissero: "Fino a quando quest'uomo sarà un laccio per noi? Lascia andare questa gente, perché possa servire l'Eterno, il suo Dio! Non hai ancora capito che l'Egitto è rovinato?".
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Così Mosè ed Aaronne furono riportati dal Faraone; ed egli disse loro: "Andate, servite l'Eterno, il vostro Dio. Ma chi sono quelli che andranno?". Mosè disse:
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"Noi andremo coi nostri fanciulli e coi nostri vecchi, coi nostri figli e con le nostre figlie; andremo con le nostre greggi e coi nostri armenti, perché dobbiamo celebrare una festa all'Eterno".
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Il Faraone disse loro: "Possa l'Eterno essere con voi, quando io lascerò andare voi e i vostri bambini! Ma state attenti a non avere delle cattive intenzioni!
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No, no! Andate voi, uomini, a servire l'Eterno; poiché questo è quel che cercate". E furono cacciati via dalla presenza del Faraone.
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Allora l'Eterno disse a Mosè: "Stendi la tua mano sul paese d'Egitto per le locuste, perché salgano a coprire il paese d'Egitto e divorino tutta la vegetazione del paese, tutto quello che la grandine ha lasciato".
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Allora Mosè stese il suo bastone sul paese d'Egitto; e l'Eterno fece levare un vento orientale sul paese tutto quel giorno e tutta la notte; come venne la mattina, il vento orientale portò le locuste.
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E le locuste salirono su tutto il paese d'Egitto e si posarono su tutto il territorio d'Egitto in gran quantità. Non c'era mai stato un simile flagello di locuste prima e non ce ne sarà più un altro.
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Esse coprirono la faccia di tutto il paese, tanto da oscurare la terra; e divorarono tutta la vegetazione del paese e tutti i frutti degli alberi che la grandine aveva lasciato; e non rimase più nulla di verde sugli alberi e sugli arbusti della campagna, per tutto il paese d'Egitto.
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Allora il Faraone chiamò in fretta Mosè e Aaronne e disse: "Io ho peccato contro l'Eterno, il vostro Dio, e contro voi.
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Ma ora ti prego, perdona il mio peccato ancora una volta; e supplicate l'Eterno, il vostro Dio, perché soltanto allontani da me questo flagello mortale".
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E Mosè uscì dal Faraone, e pregò l'Eterno.
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Quindi l'Eterno fece alzare un vento contrario, un vento di ponente molto forte, che portò via le locuste e le precipitò nel Mar Rosso. Non rimase più neppure una locusta in tutto il territorio d'Egitto.
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Ma l'Eterno indurì il cuore del Faraone ed egli non lasciò andare i figli d'Israele.
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Allora l'Eterno disse a Mosè: "Stendi la tua mano verso il cielo, perché vi siano tenebre nel paese d'Egitto, delle tenebre che si possano palpare".
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E Mosè stese a sua mano verso il cielo, e vi furono dense tenebre in tutto il paese d'Egitto per tre giorni.
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Uno non vedeva l'altro e nessuno si mosse da dove si trovava per tre giorni; ma per tutti i figli d'Israele c'era luce nelle loro dimore.
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Allora il Faraone chiamò Mosè e disse: "Andate, servite l'Eterno, rimangano soltanto le vostre greggi e i vostri armenti; anche i vostri bambini potranno andare con voi".
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Mosè disse: "Tu ci devi anche permettere di prendere dei sacrifici e degli olocausti, perché li possiamo offrire all'Eterno, il nostro Dio.
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Anche il nostro bestiame verrà con noi; non le lasceremo qui neppure un'unghia, poiché da esso dobbiamo prendere alcuni capi per servire l'Eterno, i nostro Dio; e non sappiamo con che cosa dovremo servire l'Eterno, finché saremo giunti laggiù".
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Ma l'Eterno indurì il cuore del Faraone ed egli non volle lasciarli andare.
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Allora il Faraone disse a Mosè: "Vattene via da me! Guardati bene da comparire ancora alla mia presenza, perché il giorno che comparirai alla mia presenza morirai!".
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Mosè rispose: "Hai detto bene; io non comparirò più alla tua presenza".
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